กฎหมายศาสนจักรคาทอลิก

 กฎหมายศาสนจักรคาทอลิก (Canon Law) มาจากภาษาละติน “ius canonicum” ที่หมายถึง วิธีการที่คริสตจักรจัดระเบียบและปกครองตนเอง กฎหมายศาสนจักรคาทอลิกจึงถือเป็นระบบกฎหมายและหลักกฎหมายของศาสนจักรนิกายคาทอริกที่สร้างขึ้นและบังคับใช้โดยผู้มีอำนาจตามลำดับชั้นของคริสตจักรคาทอลิกเพื่อควบคุมองค์กรและรัฐบาลภายนอก และเพื่อสั่งการและชี้นำกิจกรรมของชาวคาทอลิกให้มุ่งสู่พันธกิจของคริสตจักร และได้รับการยอมรับว่าเป็นระบบกฎหมายตะวันตกสมัยใหม่ระบบแรก และเป็นระบบกฎหมายที่ยังคงใช้มาอย่างต่อเนื่องยาวนานที่สุดในตะวันตก 

กฎหมายของคริสตจักรยึดโยงกับแนวคิดที่ว่ากฎหมายศักดิ์สิทธิ์ที่ไม่เปลี่ยนแปลงหรือกฎธรรมชาติโดยตรงหรือโดยอ้อม ได้รับอำนาจอย่างเป็นทางการในกรณีของกฎหมายสากลจากการประกาศใช้โดยผู้ตรากฎหมายสูงสุด ซึ่งก็คือพระสันตปาปาผู้มีอำนาจในการตรากฎหมาย บริหาร และตุลาการทั้งหมดในพระองค์ หรือโดยคณะบิชอปที่ทำหน้าที่ร่วมกับพระสันตปาปา ในทางตรงกันข้าม กฎหมายบางฉบับได้รับอำนาจอย่างเป็นทางการจากการประกาศใช้โดยผู้ตรากฎหมายที่ด้อยกว่าผู้ตรากฎหมายสูงสุด ไม่ว่าจะเป็นผู้ตรากฎหมายทั่วไปหรือผู้ตรากฎหมายที่ได้รับมอบหมาย เนื้อหาที่แท้จริงของกฎหมายไม่ได้เป็นเพียงหลักคำสอนหรือศีลธรรมเท่านั้น แต่ยังครอบคลุมถึงสภาพของมนุษย์ทั้งหมด

กฎหมายของคริสตจักรนิกายโรมันคาธอลิกมีองค์ประกอบทั่วไปทั้งหมดของระบบกฎหมายที่เป็นผู้ใหญ่ ได้แก่ กฎหมาย ศาล ทนายความ ผู้พิพากษา กฎหมายของคริสตจักรนิกายโรมันคาธอลิกมีการระบุไว้ในประมวลกฎหมายของคริสตจักรละตินเช่นเดียวกับประมวลกฎหมายของคริสตจักรนิกายโรมันคาธอลิกตะวันออก ที่สำคัญคือกฎหมายศาสนจักรนี้มีหลักการตีความกฎหมาย และบทลงโทษที่เป็นการบังคับ แต่กฎหมายศาสนจักรไม่มีการบังคับใช้ในทางแพ่งในเขตอำนาจศาลทางโลกส่วนใหญ่ ซึ่งผู้ที่เชี่ยวชาญและเชี่ยวชาญกฎหมายศาสนจักรและศาสตราจารย์ด้านกฎหมายศาสนจักรเรียกว่านักศาสนศาสตร์ศาสนจักรหรือเรียกกันทั่วไปว่าทนายความศาสนจักร กฎหมายศาสนจักรในฐานะวิทยาศาสตร์ศักดิ์สิทธิ์เรียกว่านักศาสนศาสตร์ศาสนศาสตร์

อนึ่ง หลักนิติศาสตร์ของกฎหมายศาสนจักรเป็นหลักการและประเพณีทางกฎหมายที่ซับซ้อนซึ่งกฎหมายศาสนจักรใช้บังคับ ในขณะที่ปรัชญา เทววิทยา และทฤษฎีพื้นฐานของกฎหมายศาสนจักรคาทอลิกเป็นสาขาของการศึกษาด้านปรัชญา เทววิทยา และกฎหมายที่อุทิศตนเพื่อให้พื้นฐานทางทฤษฎีสำหรับกฎหมายศาสนจักรในฐานะระบบกฎหมายและในฐานะกฎหมายที่แท้จริง 

จากการสำรวจในทางประวัติศาสตร์ คำว่า "กฎหมายศาสนจักร" (ius canonicum) ถูกใช้เป็นประจำตั้งแต่ศตวรรษที่สิบสองเป็นต้นมา ในทางตรงกันข้าม คำว่า ius ecclesiasticum หมายถึงกฎหมายฆราวาส ไม่ว่าจะเป็นกฎหมายจักรวรรดิ กฎหมายราชวงศ์ หรือกฎหมายศักดินา ซึ่งเกี่ยวข้องกับความสัมพันธ์ระหว่างรัฐและคริสตจักรคาธอลิก คำว่า corpus iuris canonici ถูกใช้เพื่อระบุกฎหมายศาสนจักรในฐานะระบบกฎหมายที่เริ่มต้นในศตวรรษที่สิบสาม นอกจากนี้ คำศัพท์อื่นๆ ที่บางครั้งใช้แทนคำว่า ius canonicum ได้แก่ ius sacrum, ius ecclesiasticum, ius divinum และ ius pontificium รวมถึง sacri canones

ในทางปรัชญานั้น กฎหมายของคริสตจักรถือเป็นสำนักกฎหมายบ้านเมืองที่เกิดจากอำนาจนิติบัญญัติของคริสตจักรคาธอลิกในการพยายามที่จะปกครองสมาชิกตามพระกิตติคุณของพระเยซูคริสต์ เฟอร์นันโด เดลลา โรคคาใช้คำว่า "กฎหมายเชิงบวกของคริสตจักร" เพื่อแยกความแตกต่างจากกฎหมายเชิงบวกของแพ่ง เพื่อแยกความแตกต่างระหว่างผู้บัญญัติกฎหมายของคริสตจักรและรัฐ ตัวอย่างเช่น การถือศีลอดในช่วงเทศกาลเข้าพรรษา และเจ้าหน้าที่ศาสนา รวมถึงพระที่ต้องได้รับอนุญาตจากผู้บังคับบัญชาจึงจะพิมพ์หนังสือได้

คริสตจักรคาธอลิกมีระบบกฎหมายที่ยังคงดำเนินการอย่างต่อเนื่องยาวนานที่สุดในตะวันตก แม้จะกำเนิดหลังจากกฎหมายโรมันมาก แต่ก็กำเนิดก่อนวิวัฒนาการของประเพณีกฎหมายแพ่งยุโรปสมัยใหม่ สิ่งที่เริ่มต้นด้วยกฎหรือหลักเกณฑ์ ซึ่งกล่าวกันว่าได้รับการยอมรับจากอัครสาวกในสภาเยรูซาเล็มในศตวรรษแรก ได้พัฒนาเป็นระบบกฎหมายที่ซับซ้อนอย่างยิ่งซึ่งไม่เพียงแต่รวมบรรทัดฐานของพันธสัญญาใหม่เท่านั้น แต่ยังรวมถึงองค์ประกอบบางส่วนของประเพณีกฎหมายของชาวฮีบรู (พันธสัญญาเดิม) โรมัน วิสิโกธิก แซกซอน และเซลติกด้วย มีการรวบรวมกฎหมายหลักเกณฑ์มากถึง 36 ชุดที่ถือกำเนิดขึ้นก่อนปี ค.ศ. 1150 

สถาบันและแนวปฏิบัติของกฎหมายศาสนจักรนั้นดำเนินไปควบคู่กับการพัฒนากฎหมายของยุโรปส่วนใหญ่ และเป็นผลให้ทั้งกฎหมายแพ่งและกฎหมายทั่วไปในปัจจุบันต่างก็ได้รับอิทธิพลจากกฎหมายศาสนจักร ตั้งแต่สมัยของเอเธลเบิร์ตเป็นต้นมา [กล่าวคือตั้งแต่ปี 600] กฎหมายอังกฤษได้รับอิทธิพลจากกฎหมายโรมันมากมายจนกลายมาเป็นประเพณีของคริสตจักรนิกายโรมันคาธอลิก

รูปแบบการนิติบัญญัติส่วนใหญ่ได้รับการดัดแปลงมาจากกฎหมายโรมัน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Corpus Iuris Civilis ของจัสติเนียน หลังจาก 'การล่มสลาย' ของจักรวรรดิโรมันและจนกระทั่งการฟื้นฟูกฎหมายโรมันในศตวรรษที่ 11 กฎหมายศาสนจักรได้ทำหน้าที่เป็นแรงผลักดันที่สำคัญที่สุดในการรวมระบบท้องถิ่นในประเพณีกฎหมายแพ่ง คริสตจักรนิกายโรมันคาธอลิกได้พัฒนาระบบไต่สวนในยุคกลาง ผู้สนับสนุนหลักกฎหมายได้นำแนวคิดเรื่องกฎหมายขั้นสูงสุดแห่งความยุติธรรมขั้นสูงสุดเข้ามาในยุโรปหลังยุคโรมัน เหนือกฎหมายชั่วคราวของรัฐ

ประวัติศาสตร์ของกฎหมายศาสนจักรละตินสามารถแบ่งออกได้เป็นสี่ช่วง ได้แก่ ius antiquum, ius novum, ius novissimum และ Codex Iuris Canonici ในส่วนของประมวลกฎหมาย ประวัติศาสตร์สามารถแบ่งออกได้เป็น ius vetus (กฎหมายทั้งหมดก่อนประมวลกฎหมายปี 1917) และ ius novum (กฎหมายของประมวลกฎหมายหรือ ius codicis) 

กฎหมายศาสนจักรคาทอลิกตะวันออกของคริสตจักรคาทอลิกตะวันออก ซึ่งพัฒนาระเบียบวินัยและแนวปฏิบัติที่แตกต่างกันออกไป ได้ผ่านกระบวนการรวบรวมเป็นประมวลกฎหมายของตนเอง ส่งผลให้เกิดประมวลกฎหมายศาสนจักรตะวันออกที่ประกาศใช้ในปี 1990 โดยสมเด็จพระสันตปาปาจอห์น ปอลที่ 2 และต่อมานักบุญเรย์มอนด์แห่งเพนยาฟอร์ต (ค.ศ. 1175–1275) นักบวชโดมินิกันชาวสเปน เป็นนักบุญอุปถัมภ์ของนักบวชศาสนจักร เนื่องจากเขามีส่วนสนับสนุนกฎหมายศาสนจักรอย่างสำคัญในการรวบรวม 

แหล่งที่มาของกฎหมายหลักตามหลักกฎหมายคือประมวลกฎหมายหลักปี 1983 ประมวลกฎหมายหลักแห่งคริสตจักรตะวันออก และบาทหลวงโบนัส แหล่งข้อมูลอื่นๆ ได้แก่ รัฐธรรมนูญของอัครสาวก, motibus propriis, กฎหมายเฉพาะ และ—ด้วยความเห็นชอบของผู้ตรากฎหมายที่มีอำนาจ—ประเพณี กฎหมายต้องประกาศใช้จึงจะมีผลทางกฎหมาย กฎหมายที่ใหม่กว่าและขัดแย้งกันจะบังคับใช้กฎหมายที่เก่ากว่า นักศาสนศาสตร์ได้กำหนดหลักนิติธรรมในการตีความกฎหมายศาสนจักรโดยฝ่ายปกครอง (ไม่ใช่ฝ่ายนิติบัญญัติ) การตีความที่แท้จริงคือการตีความกฎหมายอย่างเป็นทางการที่ออกโดยผู้ตรากฎหมาย และจะมีผลบังคับเป็นกฎหมาย