เป็นเวลาหลายทศวรรษที่ประธานาธิบดีและผูรับมอบอำนาจจากประธานาธิบดีได้ใช้ระบบกำหนดชั้นความลับของเอกสารราชการในทางที่ผิดเพื่อปกปิดการทุจริต การฉ้อโกง การล่วงละเมิด และแม้แต่พฤติกรรมทางอาญา โดยล้มเหลวในการจัดการบันทึกลับของรัฐบาลกลางโดยทั่วไปอย่างเหมาะสม จึงมีการเรียกร้องของทั้งสองพรรคในการจัดการกับการใช้อำนาจในทางที่ผิดของฝ่ายบริหารนี้ แนวทางแก้ไขที่เสนอโดยแกรี่ ปีเตอร์ส (D-MI) ประธานคณะกรรมการความมั่นคงแห่งมาตุภูมิและกิจการรัฐบาลของวุฒิสภา และจอห์น คอร์นิน (R-TX) สมาชิกอาวุโสของคณะกรรมการตุลาการและคณะกรรมการข่าวกรองของวุฒิสภา คือ พระราชบัญญัติปฏิรูปการจำแนกประเภทเพื่อความโปร่งใสปี ค.ศ. 2024 (S. 4648) หากประกาศใช้ร่างกฎหมายนี้ เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของสหรัฐฯ ที่ห้ามเจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารใช้ระบบเอกสารลับของรัฐบาลกลางในทางที่ผิดเพื่อปกปิดการประพฤติมิชอบในรูปแบบต่างๆ
ในช่วงไม่กี่วันหลังจากที่กลุ่มอัลเคดาโจมตีอเมริกาโดยผู้ก่อการร้าย ไมเคิล เฮย์เดน ซึ่งขณะนั้นดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการสำนักงานความมั่นคงแห่งชาติ (NSA) ได้อนุญาตให้เจ้าหน้าที่ของ NSA ดักฟังการสื่อสารทั้งหมดระหว่างสหรัฐอเมริกาและอัฟกานิสถานเป็นระยะเวลา 30 วัน มีปัญหาใหญ่เพียงประการเดียว นั่นคือ ภายใต้พระราชบัญญัติการเฝ้าระวังข่าวกรองต่างประเทศ (FISA) เฮย์เดนไม่มีอำนาจตามกฎหมายฝ่ายเดียวในการดำเนินการดังกล่าว เฮย์เดนจำเป็นต้องไปร้องขอต่อศาลตามกฎหมายการเฝ้าระวังข่าวกรองต่างประเทศ (FISC) เพื่อรับการอนุมัติสำหรับการดักฟังทางอิเล็กทรอนิกส์ดังกล่าว เนื่องจากการกระทำดังกล่าวบ่งชี้ชัดเจนถึงสิทธิของชาวอเมริกันตามบทบัญญัติแก้ไขเพิ่มเติมรัฐธรรมนูญฉบับที่ 4 ในทางกลับกัน เฮย์เดนกลับสั่งให้มีการเฝ้าติดตามและใช้ระบบการจำแนกประเภทเอกสารลับเพื่อไม่ให้การตัดสินใจของเฮย์เดนกลายเป็นที่เปิดเผยต่อสาธารณะ ซึ่งเป็นกลวิธีที่ได้ผลมาเป็นเวลากว่าสี่ปี จนกระทั่งหนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทมส์ได้เปิดเผยเรื่องนี้ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2548 การเปิดเผยดังกล่าวได้จุดชนวนให้เกิดการต่อสู้ยาวนานกว่าสองปีเพื่อให้โครงการเฝ้าติดตามมวลชนที่ผิดกฎหมายของเฮย์เดนเป็นไปตามรัฐธรรมนูญ (อย่างน้อยก็ในมุมมองของศาลรัฐบาลกลาง) ซึ่งเป็นที่มาของกฎหมายแก้ไขเพิ่มเติม FISA ปี 2551 ที่มีเนื้อหาขัดแย้งและยังคงถูกละเมิดอย่างต่อเนื่อง
ตัวอย่างที่สองเกี่ยวข้องกับจูเลียน แอสซานจ์และวิกิลีกส์ ซึ่งเชลซี แมนนิ่ง นักวิเคราะห์ข่าวกรองของกองทัพในขณะนั้นได้แบ่งปันกับแอสซานจ์และวิกิลีกส์ คือวิดีโอเฮลิคอปเตอร์ติดอาวุธ AH-64 Apache ของกองทัพสหรัฐฯ ที่บันทึกภาพการสังหารนักข่าวชาวอิรักที่ทำงานให้กับสำนักข่าวรอยเตอร์ เจ้าหน้าที่กองทัพใช้ระบบจำแนกประเภทเพื่อปกปิดอาชญากรรมสงครามดังกล่าว ซึ่งภายใต้ร่างกฎหมายของปีเตอร์ส-คอร์นิน กฎหมายดังกล่าวจะกลายเป็นอาชญากรรมของรัฐบาลกลาง เป็นเรื่องน่าตกใจยิ่งกว่าที่ผู้ที่เปิดโปงอาชญากรรมสงครามและความพยายามปกปิดนั้นเป็นผู้ที่ถูกดำเนินคดีโดยกระทรวงยุติธรรม ไม่ใช่ผู้ที่ก่ออาชญากรรมสงคราม
แต่น่าเสียดายที่ความพยายามในการออกกฎหมายที่ดูเหมือนจะก้าวล้ำเกินไป ข้อแม้ที่สำคัญประการหนึ่ง คือ ร่างกฎหมายดังกล่าวมีการกำหนดให้กำหนดบทลงโทษสำหรับการใช้ระบบการจำแนกประเภทและกำหนดชั้นความลับในทางที่ผิดอยู่ในมือของคนที่ปล่อยให้การใช้ในทางที่ผิด โดยมาตรา 6 ของร่างกฎหมายจะกำหนดให้หน่วยงานหรือหน่วยงานฝ่ายบริหารแต่ละแห่งต้องกำหนดบทลงโทษ เช่น "มาตรการแก้ไขหรือการบริหาร" สำหรับการใช้ระบบการจำแนกประเภทเอกสารลับในทางที่ผิด และกำหนดให้มีการตรวจสอบเพื่อตรวจจับการประพฤติมิชอบดังกล่าว แต่เจ้าหน้าที่ระดับสูงของหน่วยงานและแผนกต่างมีผลประโยชน์ร่วมกันในการลดเหตุการณ์ดังกล่าวให้เหลือน้อยที่สุด เนื่องจากอาจทำให้เกิดความอับอายและเกิดผลกระทบทางการเมืองตามมา
หากร่างกฎหมายฉบับนี้ผ่านการพิจารณาอย่างจริงจัง จำเป็นต้องแก้ไขมาตรา 6 เพื่อให้การใช้ระบบการจำแนกประเภทเอกสารลับในทางที่ผิดเป็นความผิดทางอาญาระดับรัฐบาลกลางอย่างน้อยก็หนึ่งคดี หรืออาจถึงขั้นเป็นความผิดอาญาระดับรัฐบาลกลางก็ได้ มีเพียงภัยคุกคามที่น่าเชื่อถือในการดำเนินคดีในข้อหาประพฤติมิชอบเท่านั้นที่จะเป็นเครื่องยับยั้งที่มีประสิทธิผลอย่างแท้จริง เจ้าหน้าที่ของรัฐที่ไม่ได้รับการเลือกตั้งและผู้ได้รับการแต่งตั้งทางการเมืองในหน่วยงานความมั่นคง เช่น CIA, NSA, FBI และหน่วยงานอื่นๆ ในหน่วยข่าวกรองและบังคับใช้กฎหมายระดับรัฐบาลกลางไม่ควรมีสิทธิ์มีเสียงใดๆ ในเรื่องนี้เลย
นอกจากนี้ ร่างกฎหมายดังกล่าวจะกำหนดระยะเวลาจำกัด 50 ปีสำหรับระยะเวลาที่เอกสารแต่ละฉบับจะถูกจัดประเภทชั้นคามลับ การกำหนดให้พนักงานของรัฐบาลกลางต้องเขียนเป็นลายลักษณ์อักษรถึงเหตุผลที่จัดประเภทเอกสารนั้นๆ และการจัดตั้งหน่วยงานเฉพาะกิจของรัฐบาลกลางชุดใหม่เพื่อพยายามสร้างระบบการจัดประเภทฝ่ายบริหารที่สมเหตุสมผลและจัดการได้ง่ายกว่า เพื่อยกเลิกการจัดประเภทเอกสารลับที่เก่าแก่นับสิบล้านฉบับในหน่วยงานและกรมต่างๆ ของรัฐบาลกลางให้รวดเร็ว
ตามที่ปีเตอร์สระบุในข่าวเผยแพร่เกี่ยวกับร่างกฎหมายดังกล่าวว่า “เรามีเอกสารค้างอยู่จำนวนมากถึงหลายร้อยล้านหน้าที่รอการยกเลิกการจัดประเภท และผู้เชี่ยวชาญบอกเราว่าเอกสารที่จัดประเภทชั้นความลับจำนวนมากถึงร้อยละ 50 ถึง 90 สามารถเปิดเผยต่อสาธารณะได้โดยไม่เสี่ยงต่อความมั่นคงของชาติ” รัฐสภาจะต้องดำเนินการแยกต่างหากเพื่อออกคำสั่งให้ยกเลิกการจัดประเภทชั้นความลับของเอกสารจำนวนมากดังกล่าว โชคดีที่กฎหมายการยกเลิกการจัดประเภทกำหนดชั้นความลับที่รัฐสภาออกคำสั่งก่อนหน้านี้ เช่น กฎหมายว่าด้วยการรวบรวมบันทึกการลอบสังหารประธานาธิบดี JFK กฎหมายการเปิดเผยอาชญากรรมสงครามของนาซี และกฎหมายการเปิดเผยรัฐบาลจักรวรรดิญี่ปุ่น ถือเป็นต้นแบบที่ประสบความสำเร็จในการบรรลุเป้าหมายดังกล่าว
แม้ว่าจะดีกว่าหาก Peters และ Cornyn รวมบทบัญญัติดังกล่าวไว้ในร่างกฎหมายของตน แต่ถึงกระนั้น บทบัญญัติดังกล่าวก็ยังถือเป็นก้าวแรกที่จะควบคุมการใช้ระบบการกำหนดชั้นความลับและการจัดการบันทึกของรัฐบาลกลางโดยฝ่ายบริหารที่ควบคุมไม่ได้ จึงเป็นเรื่องน่ายินดีในระดับหนึ่ง และมีการทำงานร่วมกันแบบสองพรรค
ไม่มีความคิดเห็น:
แสดงความคิดเห็น