ดาวเทียมเชิงพาณิชย์ที่ใช้ในสงครามเป็นเป้าหมายทางทหารหรือไม่

 ในเดือนกุมภาพันธ์ 2022 สองวันหลังจากการรุกรานเต็มรูปแบบของรัสเซีย ยูเครนได้ขอให้ SpaceX บริษัทอวกาศของอเมริกาเปิดใช้งานบริการอินเทอร์เน็ตดาวเทียม Starlink ในประเทศ เพื่อแทนที่เครือข่ายอินเทอร์เน็ตและการสื่อสารที่เสื่อมโทรมหรือถูกทำลายในช่วงสงคราม ตั้งแต่นั้นมา Starlink ก็ถูกใช้โดยพลเรือน รัฐบาล และกองทหารของยูเครน ทั้งนี้ บริษัท Space X กล่างอ้างว่าบริการดาวเทียมนี้ใช้เพื่อวัตถุประสงค์ด้านมนุษยธรรม รวมถึงการป้องกันและการโจมตีตำแหน่งของรัสเซีย 

ในช่วงแรก SpaceX จัดหาและจัดหาเงินทุนบริการ Starlink ให้กับยูเครนเป็นส่วนใหญ่ด้วยตัวเอง ณ เดือนมิถุนายน 2023 ค่าใช้จ่าย Starlink สำหรับยูเครนได้รับการครอบคลุมโดยกระทรวงกลาโหมของสหรัฐฯ ผ่านสัญญากับ SpaceX ณ เดือนธันวาคม 2023 โปแลนด์ยังคงเป็นผู้สนับสนุนเทอร์มินัล Starlink รายใหญ่ที่สุดให้กับยูเครน โดยจัดหาเทอร์มินัล 19,500 จาก 47,000 เทอร์มินัลที่ส่งมอบ ผู้บริหารของ SpaceX ปฏิเสธที่จะขยายการให้บริการ Starlink ไปยังดินแดนที่รัสเซียยึดครองในยูเครน เช่น ไครเมีย เรื่องนี้ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์จากยูเครน เนื่องจากป้องกันไม่ให้ยูเครนดำเนินการทางทหารในพื้นที่เหล่านั้น แม้จะเป็นเช่นนี้ Starlink ก็ยังถือเป็นพันธมิตรที่เชื่อถือได้ของยูเครนในสงคราม และกลายมาเป็นสิ่งทดแทนการสื่อสารแบบเรียลไทม์ที่เข้ารหัสสมัยใหม่ในสงคราม

ต่อมาในปี 2022 อีลอน มัสก์ปฏิเสธคำขอของยูเครนที่จะขยายการให้บริการของ Starlink ไปจนถึงไครเมียในระหว่างการโจมตีท่าเรือไครเมีย การกระทำดังกล่าวจะถือเป็นการละเมิดการคว่ำบาตรรัสเซียของสหรัฐฯ เหตุการณ์นี้มีการรายงานอย่างแพร่หลายในปี 2023 โดยระบุอย่างผิดพลาดว่ามัสก์ "ปิด" การให้บริการ Starlink ในไครเมีย ผู้บริหารของ SpaceX ระบุซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า Starlink จำเป็นต้องยังคงเป็นเครือข่ายพลเรือนต่อไป ในช่วงปลายปี 2022 เนื่องจาก Starlink ถูกใช้เป็นเครื่องมือในการสู้รบในยูเครน SpaceX จึงได้ประกาศเปิดตัว Starshield ซึ่งเป็นโปรแกรมที่คล้ายกับ Starlink ที่ออกแบบมาสำหรับลูกค้าของรัฐบาล

ในรัสเซีย การใช้ Starlink เพื่อโจมตีเป้าหมายของรัสเซียได้รับการวิพากษ์วิจารณ์จากเจ้าหน้าที่ของรัฐ กองทัพรัสเซียพยายามขัดขวางบริการ Starlink ในยูเครนซ้ำแล้วซ้ำเล่า มีรายงานว่ากองทัพรัสเซียยังใช้ Starlink กับเทอร์มินัลที่ลักลอบนำเข้าอีกด้วย การใช้ Starlink ที่ไม่ได้รับอนุญาตนี้ถูกปิดกั้นในที่สุดผ่านบริษัท SpaceX และแผนก Starlink ของเขา การมีส่วนร่วมของ Elon Musk ในสงครามรัสเซีย-ยูเครนมีความสำคัญและก่อให้เกิดความกังวล จึงเกิดความถามว่าดาวเทียม Starlink เป็นเป้าหมายทางทหารที่ถูกต้องหรือไม่ 

กองทัพปลดแอกประชาชนของจีน (PLA) ได้กล่าวหาสหรัฐอเมริกาว่า "ทำให้โครงการ Starlink มีลักษณะทางทหาร" ล่าสุด หนังสือพิมพ์ South China Morning Post รายงานว่าจีนต้องมีศักยภาพในการทำลาย Starlink หากเป็นภัยคุกคามต่อความมั่นคงของชาติ รายงานดังกล่าวได้รับแรงบันดาลใจจากเอกสารที่ตีพิมพ์โดยนักวิจัยที่เกี่ยวข้องกับอุตสาหกรรมป้องกันประเทศของจีน ซึ่งเสนอแนวทางที่จีนสามารถพัฒนาขีดความสามารถในการสังหารอย่างแข็งกร้าวและสังหารอย่างอ่อนเพื่อใช้ต่อต้าน Starlink จีนตระหนักดีว่า Starlink อาจให้ความช่วยเหลือไต้หวันได้เช่นเดียวกับที่เคยให้ความช่วยเหลือยูเครนในความขัดแย้งทางอาวุธระหว่างจีนและไต้หวันในอนาคต ดังนั้น คำถามทางกฎหมายพื้นฐานเกี่ยวกับการระบุว่า Starlink เป็นเป้าหมายทางทหารจึงมีความหมายในวงกว้างมากกว่าแค่ในบริบทของสงครามรัสเซีย-ยูเครนในปัจจุบัน

ในทางกฎหมายระหว่างประเทศ มาตรา 52(2) ของพิธีสารเพิ่มเติมฉบับที่ 1 (API) ซึ่งสะท้อนถึงกฎหมายระหว่างประเทศได้กำหนดนิยามของเป้าหมายทางทหาร เพื่อให้มีคุณสมบัติดังกล่าว Starlink จะต้องมีส่วนสนับสนุนอย่างมีประสิทธิภาพต่อปฏิบัติการทางทหารของยูเครนทั้งในด้านลักษณะ ที่ตั้ง วัตถุประสงค์ หรือการใช้งาน และการทำลาย การยึดครอง หรือการทำให้เป็นกลางทั้งหมดหรือบางส่วนในสถานการณ์ที่กำหนดในขณะนั้น จะต้องให้ข้อได้เปรียบทางทหารที่ชัดเจน ในบริบทของสงครามรัสเซีย-ยูเครน ข้อกำหนดเหล่านี้เป็นไปตามนั้น Starlink ถูกใช้เพื่อจัดหาอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงและการสื่อสารให้กับกองกำลังทหารของยูเครน ซึ่งมีส่วนสนับสนุนการปฏิบัติการทางทหารได้อย่างมีประสิทธิภาพ ตัวอย่างเช่น สามารถสกัดกั้นการสื่อสารในสนามรบของรัสเซีย อำนวยความสะดวกให้กับปฏิบัติการ C2 และข่าวสารของยูเครน และช่วยหน่วยโดรนของยูเครนในการทำลายรถถังของรัสเซีย ทหารยูเครนนายหนึ่งกล่าวว่า Starlink ได้เปลี่ยนสงครามให้เป็นไปในทางที่เป็นประโยชน์ต่อยูเครน การปฏิเสธความสามารถนี้ของยูเครนจะทำให้รัสเซียได้เปรียบทางทหารอย่างแน่นอน

ความคล่องตัวของ Starlink คือสิ่งที่ทำให้แตกต่างจากคู่แข่ง นอกจากนี้ยังเป็นอีกประเด็นหนึ่งที่ส่งผลต่อการวิเคราะห์ทางกฎหมาย ปัจจุบันมีดาวเทียมที่ใช้งานได้กว่า 2,000 ดวงในกลุ่มดาวเทียม และเนื่องจากดาวเทียมเหล่านี้ปฏิบัติการอยู่ในวงโคจรต่ำของโลก (LEO) SpaceX จึงสามารถเปลี่ยนดาวเทียมได้อย่างรวดเร็วหากจำเป็น การโจมตีดาวเทียมเพียงดวงเดียวไม่น่าจะก่อให้เกิดการหยุดชะงักของระบบมากกว่าเล็กน้อยหรือเล็กน้อย ดังนั้น จึงยากที่จะเห็นว่าการโจมตีดาวเทียม Starlink เพียงดวงเดียวจะสร้างข้อได้เปรียบทางการทหารที่ชัดเจนได้อย่างไร

การโจมตี Starlink จะซับซ้อนและกว้างขวางเพียงพอที่จะทำให้ระบบเสื่อมโทรมลงได้ในระดับหนึ่ง นอกจากนี้ยังจะถือว่าการโจมตีจะเกี่ยวข้องกับการใช้กำลังถึงชีวิต เนื่องจากจนถึงขณะนี้ Starlink ยังคงปฏิบัติการต่อไปแม้จะมีความพยายามรบกวนจากรัสเซีย โดยการเปลี่ยนท่าทางแม่เหล็กไฟฟ้าแบบไดนามิก รัสเซียมีศักยภาพในการโจมตีดาวเทียมด้วยการเคลื่อนไหวร่างกาย ซึ่งแสดงให้เห็นจากภารกิจโจมตีดาวเทียมแบบขึ้นตรง (DA-ASAT) ในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 2021 และจากปฏิบัติการนัดพบและเข้าใกล้ (RPO) สหรัฐฯ ได้ประเมินแล้วว่าสามารถใช้ขีปนาวุธที่ยิงจากดาวเทียมรัสเซีย Cosmos 2543 เพื่อโจมตีดาวเทียมได้ การใช้งาน Starlink ในทางพลเรือนไม่มีผลต่อการที่ Starlink ถือเป็นเป้าหมายทางทหารที่ถูกต้อง แต่การโจมตีที่ถูกกฎหมายจะต้องปฏิบัติตามข้อกำหนดด้านความได้สัดส่วนและภาระผูกพันในการใช้มาตรการป้องกัน

ตามมาตรา 51(5)(b) ของ API การสูญเสียชีวิตพลเรือน การบาดเจ็บของพลเรือน หรือความเสียหายต่อวัตถุพลเรือน หรือการรวมกันของสิ่งเหล่านี้ ไม่ควรมากเกินไปเมื่อเทียบกับข้อได้เปรียบทางทหารโดยตรงและเป็นรูปธรรมที่คาดหวังได้ ในบางสถานการณ์ อาจจำเป็นต้องแยกวัตถุออกเป็นองค์ประกอบพลเรือนและทหาร และกำหนดเป้าหมายเฉพาะองค์ประกอบทางทหารได้ อย่างไรก็ตาม ดาวเทียมสื่อสารไม่สามารถแยกออกได้ด้วยวิธีนี้ และการโจมตีจะส่งผลให้สูญเสียการใช้บริการดาวเทียมดังกล่าวสำหรับทั้งผู้ใช้ทางทหารและพลเรือน

คณะกรรมการกาชาดระหว่างประเทศ (ICRC) เผยแพร่รายงานที่กลุ่มผู้เชี่ยวชาญระหว่างประเทศหารือเกี่ยวกับหลักการได้สัดส่วนและสรุปว่า แม้ว่าวัตถุที่ใช้ได้สองแบบจะเป็นเป้าหมายทางทหาร แต่ผลกระทบของการโจมตีต่อการใช้งานหรือหน้าที่ของพลเรือนพร้อมกัน เช่น ในกรณีของสะพานหรือสถานีไฟฟ้าที่ใช้เพื่อวัตถุประสงค์ทางทหารและพลเรือน จะต้องนำมาพิจารณาในการประเมินความได้สัดส่วนด้วย ตำแหน่งนี้สอดคล้องกับแนวทางที่สหรัฐอเมริกาใช้ตามที่กำหนดไว้ในคำสั่งกำหนดเป้าหมายร่วม (JP3-60 ย่อหน้า 6(2)(a)) แต่ผลที่ตามมาที่เป็นไปตามมาตรฐานที่กำหนดไว้ในมาตรา 51(5)(b) เท่านั้น เช่น การเสียชีวิต การบาดเจ็บ หรือการทำลายล้าง ที่จะนำมาพิจารณาในการประเมินตามสัดส่วน ในบางสถานการณ์ การสูญเสียการทำงานของพลเรือนจะส่งผลให้เกิดผลเหล่านี้ ตัวอย่างเช่น การโจมตีโรงไฟฟ้าที่ให้ไฟฟ้าสำหรับการดำเนินงานโรงพยาบาล บำบัดน้ำและน้ำเสีย การสูญเสียบริการอินเทอร์เน็ตเพียงอย่างเดียวไม่ถือเป็นความเสียหายทางอ้อมในการวิเคราะห์ตามสัดส่วน

การโจมตีแบบซิงโครไนซ์ต่อกลุ่มดาวเทียม Starlink อาจก่อให้เกิดอันตรายร้ายแรงต่อพลเรือนในประเทศที่ไม่มีระบบสำรองสำหรับบริการอินเทอร์เน็ตของตน เช่น ตองกา ซึ่งต้องพึ่งพาบริการ Starlink มาตั้งแต่เกิดคลื่นสึนามิในเดือนธันวาคม 2021 สำหรับปฏิบัติการด้านมนุษยธรรม และแน่นอนว่ารวมถึงยูเครนด้วย ซึ่งการสูญเสียบริการจะส่งผลกระทบต่อบริการฉุกเฉินและการแจ้งเตือนการป้องกันพลเรือน ตัวอย่างหลังมีความสำคัญเป็นพิเศษในกรณีนี้ ดังนั้น การสูญเสียการใช้งานของพลเรือนที่เกิดจากการโจมตี Starlink อาจก่อให้เกิดอันตรายเพิ่มเติมในระดับที่จะปรากฏอยู่ในการประเมินความได้สัดส่วน อย่างไรก็ตาม แม้ว่าตัวอย่างเหล่านี้จะปรากฏในการคำนวณ แต่ตัวมันเองก็ไม่ใช่ข้อโต้แย้งที่น่าเชื่อถือว่าการโจมตีจะมากเกินไปและขัดต่อข้อกำหนดความได้สัดส่วนเนื่องจากขนาดของข้อได้เปรียบทางทหารโดยตรงที่เป็นรูปธรรมที่รัสเซียจะได้รับจากการปฏิเสธความสามารถนี้ของยูเครน

นอกจากนี้ มาตรา 51(4) ห้ามการโจมตีแบบไม่เลือกปฏิบัติ ซึ่งรวมถึง (ก) ในกรณีที่การโจมตีไม่ได้มุ่งเป้าไปที่เป้าหมายทางทหารโดยเฉพาะ หรือ (ข) ในกรณีที่การโจมตีใช้แนวทางหรือวิธีการต่อสู้ที่ไม่สามารถมุ่งเป้าไปที่เป้าหมายทางทหารโดยเฉพาะได้ หรือ (ค) การโจมตีโดยใช้แนวทางหรือวิธีการต่อสู้ที่ไม่สามารถจำกัดผลกระทบได้ และด้วยเหตุนี้ จึงอาจโจมตีเป้าหมายทางทหาร พลเรือน หรือวัตถุพลเรือนได้โดยไม่แยกแยะ กล่าวคือการโจมตีดาวเทียมในกลุ่มดาวเทียม Starlink อาจจะนำเศษซากเพิ่มเติมเข้าสู่อวกาศ ตัวเลขล่าสุดที่จัดทำโดยสำนักงานอวกาศยุโรปประมาณการว่าปัจจุบันมีเศษซากในอวกาศขนาดใหญ่ (มากกว่า 10 ซม.) ประมาณ 36,500 ชิ้น และเศษซากขนาดเล็กกว่า 130 ล้านชิ้น เศษซากที่โคจรอยู่ในวงโคจรเคลื่อนที่ด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ และมีแนวโน้มว่าดาวเทียมดวงใดก็ตามที่ชนจะใช้งานไม่ได้ 

เศษซากที่เกิดจากการโจมตีดาวเทียมไม่สามารถควบคุมได้ และส่งผลในระยะยาว การสาธิต DA-ASAT ของจีนในปี พ.ศ. 2550 ต่อดาวเทียมตรวจอากาศของจีนที่เลิกใช้งานแล้วดวงเดียว ทำให้เกิดเศษซากประมาณ 35,000 ชิ้น นาซ่าคาดการณ์ว่าเศษซากจะคงอยู่ในวงโคจรนานประมาณ 40 ปี เมื่อปีที่แล้ว สถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ต้องเคลื่อนที่เพื่อหลีกเลี่ยงการชนกับเศษซากในอวกาศ เนื่องจากปัจจุบันยังไม่มีวิธีการทำความสะอาดเศษซากที่ประหยัดได้ จึงไม่สามารถบรรเทาผลกระทบเหล่านี้ได้ง่ายนัก จนถึงปัจจุบัน มีเศษซากและดาวเทียมที่โคจรมาบรรจบกันเพียงไม่กี่ดวง ตัวอย่างหนึ่งคือดาวเทียมของฝรั่งเศสที่ได้รับความเสียหายจากเศษซากที่เกิดจากจรวดของฝรั่งเศสที่ระเบิดในปี 1996 ดังนั้น การโจมตีดาวเทียมดวงเดียวจึงไม่น่าจะขัดต่อมาตรา 51(4)(c) อย่างไรก็ตาม การโจมตีกลุ่มดาวเทียมจะทำให้เกิดเศษซากจำนวนมากที่ไม่เคยมีมาก่อน ซึ่งจะทำให้ไม่สามารถหลีกเลี่ยงการชนได้ และถือเป็นการละเมิดข้อห้ามการโจมตีแบบไม่เลือกหน้า

สำหรับมาตรา 35(3) ของอนุสัญญาว่าด้วยการปรับเปลี่ยนสิ่งแวดล้อม (API) ห้ามใช้อุปกรณ์หรือวิธีการทำสงครามที่ตั้งใจหรืออาจคาดว่าจะก่อให้เกิดความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมธรรมชาติในวงกว้าง ยาวนาน และรุนแรง นอกจากนี้ มาตรา 55(1) ยังกำหนดให้ต้องระมัดระวังในการทำสงครามเพื่อปกป้องสิ่งแวดล้อมธรรมชาติจากความเสียหายในวงกว้าง ยาวนาน และรุนแรง เนื่องจากไม่มีคำจำกัดความของขอบเขตของ “สิ่งแวดล้อมธรรมชาติ” แต่มาตรา II ของอนุสัญญาว่าด้วยการปรับเปลี่ยนสิ่งแวดล้อม (ENMOD) ซึ่งทั้งรัสเซียและสหรัฐอเมริกาเป็นภาคี รวมไปถึงอวกาศภายนอกในขอบเขตของคำว่าสิ่งแวดล้อม คำอธิบายของอนุสัญญาว่าด้วยการปรับเปลี่ยนสิ่งแวดล้อมปี 2016 ตีความคำว่า “แพร่หลาย” ว่าหมายถึงพื้นที่ที่ครอบคลุมหลายร้อยตารางกิโลเมตร “ยาวนาน” ว่าหมายถึงช่วงเวลาหลายเดือนหรือประมาณหนึ่งฤดูกาล และ “รุนแรง” ว่าเกี่ยวข้องกับการหยุดชะงักหรืออันตรายร้ายแรงหรือสำคัญต่อชีวิตมนุษย์ ทรัพยากรธรรมชาติทางเศรษฐกิจ หรือทรัพย์สินอื่นๆ

รัสเซียซึ่งเป็นรัฐภาคีของอนุสัญญาว่าด้วยการปรับเปลี่ยนสิ่งแวดล้อมต้องผูกพันตามข้อห้ามเหล่านี้ สหรัฐอเมริกาในฐานะที่ไม่ใช่ภาคีของรัฐ คำนึงถึงการพิจารณาสิ่งแวดล้อมระหว่างการตัดสินใจกำหนดเป้าหมาย แม้ว่าจะมีมาตรฐานต่ำกว่ามากก็ตาม JP3-60 (ย่อหน้า 8(b)) กำหนดไว้ว่า โดยทั่วไปแล้ว ตามกฎหมายสงคราม การสร้างความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมโดยไม่ได้ตั้งใจระหว่างการโจมตีเป้าหมายทางทหารที่ถูกต้องตามกฎหมายถือเป็นสิ่งผิดกฎหมาย อย่างไรก็ตาม ผู้บัญชาการมีภาระผูกพันที่ชัดเจนในการหลีกเลี่ยงความเสียหายที่ไม่จำเป็นต่อสิ่งแวดล้อมในขอบเขตที่สามารถทำได้ในทางปฏิบัติโดยสอดคล้องกับการบรรลุภารกิจ

ทั้งนี้ ความเห็นที่ปรึกษาอาวุธนิวเคลียร์ยืนยันว่าการเคารพสิ่งแวดล้อมเป็นองค์ประกอบหนึ่งที่พิจารณาเมื่อประเมินว่าการกระทำนั้นสอดคล้องกับหลักการของความจำเป็นและความได้สัดส่วนหรือไม่ กล่าวคือเศษซากที่ตกลงมาเป็นปัญหาที่เกิดขึ้นจริง โดยคาดว่าเศษซากใน LEO จะเพิ่มขึ้นเป็นห้าเท่าภายในศตวรรษนี้ การโจมตีที่ทำลายดาวเทียม Starlink หลายร้อยดวงภายในกลุ่มดาวเทียมจะทำให้เกิดเศษซากที่มีขนาดใหญ่ในพื้นที่ที่มีความหนาแน่นอยู่แล้ว ซึ่งอาจเป็นอันตรายต่อการเข้าถึง LEO ความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมดังกล่าวจะถึงขีดจำกัด "แพร่หลาย ยาวนาน และรุนแรง" หรือไม่นั้นยังต้องดูกันต่อไป แต่เนื่องจากคาดว่าเศษซากจาก ASAT หนึ่งจะคงอยู่เป็นเวลา 40 ปี เศษซากที่เกิดจากการทำลาย 2400 อาจเกินหนึ่งฤดูกาลและก่อให้เกิดการหยุดชะงักอย่างร้ายแรงต่อบริการพลเรือน จึงคาดการณ์ได้อย่างแน่นอน

นอกจากนี้ มีข้อกำหนดหลายประการในการป้องกันการโจมตี โดยสองในจำนวนนี้เกี่ยวข้องกับการโจมตี Starlink ประการแรก การใช้มาตรการป้องกันที่เป็นไปได้ทั้งหมดในการเลือกวิธีการโจมตีเพื่อหลีกเลี่ยงและลดการสูญเสียชีวิตพลเรือน การบาดเจ็บของพลเรือน และความเสียหายต่อวัตถุพลเรือนโดยบังเอิญ (มาตรา 57(2)(iii)) และประการที่สองเมื่อสามารถเลือกเป้าหมายทางทหารได้หลายเป้าหมายเพื่อให้ได้เปรียบทางทหารที่คล้ายคลึงกัน เป้าหมายที่ต้องเลือกคือการโจมตีที่คาดว่าจะก่อให้เกิดอันตรายต่อชีวิตพลเรือนและวัตถุพลเรือนน้อยที่สุด (มาตรา 57(3))

สำหรับทางเลือกอื่นที่เป็นไปได้สำหรับการโจมตีด้วยจลนศาสตร์ต่อสตาร์ลิงก์คือ การรบกวนหรือปลอมแปลง อย่างไรก็ตาม แม้ว่ารัสเซียจะมีความสามารถในการทำสงครามอิเล็กทรอนิกส์ขั้นสูง แต่จนถึงขณะนี้ก็ยังไม่สามารถเอาชนะสตาร์ลิงก์ได้ การใช้ ASAT ร่วมวงโคจร ซึ่งเกี่ยวข้องกับการนำอาวุธเข้าสู่วงโคจรแล้วจึงเคลื่อนย้ายไปยังหรือใกล้เป้าหมายนั้นจะสร้างความเสียหายน้อยกว่า DA-ASAT ที่ปล่อยจากพื้นโลก รัสเซียยังสามารถกำหนดเป้าหมายที่เทอร์มินัลของสตาร์ลิงก์ในดินแดนยูเครนได้อีกด้วย อย่างไรก็ตาม ปัญหาสำหรับรัสเซียก็คือ เทอร์มินัลของสตาร์ลิงก์ประมาณ 10,000 เครื่องถูกส่งไปยังยูเครน และมีแนวโน้มว่าจะกระจายไปในวงกว้าง ดังนั้น จึงอาจไม่สามารถกำหนดเป้าหมายที่เทอร์มินัลเหล่านี้ได้เนื่องจากจำนวนและการกระจายของเทอร์มินัล

สหรัฐอเมริกามีความกระตือรือร้นที่จะหลีกเลี่ยงความขัดแย้งที่ลุกลามไปสู่อวกาศภายนอก เพื่อแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นนี้ พวกเขาได้ให้คำมั่นเพียงฝ่ายเดียวว่าจะไม่ดำเนินการทดสอบ DA-ASAT เพิ่มเติมอีก และกำลังพัฒนาหลักการเกี่ยวกับพฤติกรรมในอวกาศอย่างมีความรับผิดชอบ อย่างไรก็ตาม รัฐต่างๆ จะต้องตระหนักถึงความเสี่ยงที่ระบบดาวเทียมเชิงพาณิชย์จะกลายเป็นเป้าหมายทางทหารที่ถูกต้อง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกรณีที่รัฐพึ่งพาระบบดังกล่าวสำหรับกิจกรรมทางทหารของตนเอง กองทัพบกสหรัฐมีสัญญากับ Starlink อยู่แล้ว ในทำนองเดียวกัน กองทัพอากาศสหรัฐได้ให้ทุนสนับสนุนการทดสอบการทำงานร่วมกันของ Starlink กับเครื่องบินทหารภายใต้การเข้ารหัส และกำลังดำเนินการทดสอบเพิ่มเติม โดยสัญญามีมูลค่าประมาณ 40 ล้านดอลลาร์ต่อการทดลองหนึ่งครั้ง นอกจากนี้ สหรัฐฯ ยังพึ่งพา Starlink ในการปฏิบัติภารกิจอพยพในอัฟกานิสถาน พลเอกดิกกินสัน หัวหน้ากองบัญชาการอวกาศสหรัฐฯ ได้ยอมรับต่อสาธารณะว่า Starlink นำเสนออะไรในแง่ของศักยภาพ – มูลค่าทางทหารที่ Starlink สามารถมอบให้กับสหรัฐฯ ได้นั้นเป็นสิ่งที่ไม่อาจโต้แย้งได้

แม้กลุ่มดาวเทียม Starlink เป็นเป้าหมายทางทหารที่ถูกต้อง แต่ในกรณีที่รัสเซียโจมตีกลุ่มดาวเทียมดังกล่าว การโจมตีด้วยจลนศาสตร์ต่อกลุ่มดาวเทียมทั้งหมดจะถือเป็นการโจมตีในระดับที่ยากจะจินตนาการได้ว่าการโจมตีดังกล่าวจะไม่ขัดต่อหลักการแห่งความได้สัดส่วน อย่างไรก็ตาม ในขณะที่รัสเซียยังไม่ประสบความสำเร็จในการใช้การโจมตีแบบไม่ใช้จลนศาสตร์ในอวกาศ จีนกำลังจับตาดูอย่างใกล้ชิดและมีคลังอาวุธต่อต้านอวกาศที่แข็งแกร่งอยู่แล้ว นักวิจัยที่เกี่ยวข้องกับการป้องกันของจีนเรียกร้องให้พัฒนามาตรการตอบโต้ที่เข้มแข็ง ซึ่งรวมถึงมาตรการตอบโต้ด้วยจลนศาสตร์ เพื่อใช้กับดาวเทียม Starlink กองทัพสหรัฐฯ ต้องการที่จะรักษาและปกป้องประโยชน์ของดาวเทียม Starlink และหลีกเลี่ยงสถานการณ์ที่จีนใช้ขีดความสามารถดังกล่าว

ในขณะที่นักวิชาการอีกฝ่ายเห็นว่าการมีส่วนร่วมที่เพิ่มมากขึ้นของ SpaceX ในการวางกำลังทางทหารของสหรัฐฯ ก่อให้เกิดภัยคุกคามใหม่ต่อสันติภาพและเสถียรภาพของโลก และอาจส่งผลกระทบต่อชีวิตประจำวันของประชาชนทั่วโลก ผู้เชี่ยวชาญเตือนหลังจากที่บริษัทกำลังสร้างเครือข่ายดาวเทียมสอดแนมที่มีประสิทธิภาพโดยใช้ดาวเทียมหลายร้อยดวงสำหรับหน่วยงานข่าวกรองของสหรัฐฯ ดังนั้น พัฒนาในเรื่องนี้ต้องติดตามอย่างใกล้ชิดต่อไป